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Pensées, houx, laurier-tin : plantez les couleurs de l'hiver

Au jardin ce week-end: Chaque week-end, Marc Mennessier, journaliste au Figaro, ingénieur agricole et amoureux des plantes vous livre ses conseils et astuces pour faire de votre jardin un Éden.
Nul ne sait, à ce jour, ce que l'hiver prochain nous réserve: exceptionnellement doux comme le dernier ou rigoureux comme les deux précédents? Alors qu'en 2012 et 2013, les plantes les moins rustiques, comme les agapanthes ou les dahlias restés en terre, avaient payé un lourd tribut aux températures glaciales, cette année tout ou presque a passé la mauvaise saison sans le moindre accroc. Y compris ces grands frileux de géraniums (ou pélargoniums de leur vrai nom) qui, même restés dehors, ont pu refleurir une année supplémentaire, au grand dam des jardineries petites et grandes dont les ventes s'en ressentirent fortement.

Irremplaçables touches de vert

Fort heureusement, il existe des plantes dotées de cette remarquable capacité d'embellir nos jardins même lorsque la grisaille et le froid leur donnent un aspect quasi lunaire. Et ce, quelles que soient les chutes plus ou moins brutales ou prolongées du thermomètre. Les arbres et arbustes à feuillage persistant, que l'on peut planter dès maintenant s'ils sont en conteneurs, offrent d'irremplaçables touches de vert. Certains comme le laurier-tin (Viburnum tinus) ont même le bon goût de fleurir sans discontinuer de novembre à avril. D'autres à l'instar du houx commun (Ilex aquifolium) ont les branches garnies de ces fameuses baies rouge vif dont merles et grives se gavent jusqu'à l'indigestion et qui servent à confectionner couronnes et décorations de Noël. Mais il y a aussi le mahonia du Japon «Winter Sun» dont les longues grappes de fleurs jaunes éclosent à la fin de l'hiver en même temps que les nivéoles, les perce-neige ou les crocus. Sans oublier les inflorescences violacées des sedums que l'on prendra soin de ne tailler qu'au printemps pour profiter de leur spectacle jusqu'au bout.

Reine des parterres enneigés

Mais la reine des parterres enneigés ou des balcons frigorifiés est incontestablement la pensée (Viola wittrockiana). Cette petite plante herbacée, de la famille des Violacées (comme sa cousine, la violette), dont on recense pas moins de 500 variétés, de taille, de forme et de coloris d'une diversité exceptionnelle, fleurit en effet de l'automne jusqu'au début de l'été. Même si sa floribondité est évidemment moindre en janvier et en février, elle sait profiter du moindre radoucissement, du plus petit rayon de soleil, pour donner au jardin quelques touches de couleur bienvenues.